亿世科技股份公司(ESS Technology)继2003年6月起推出一系列支持MPEG－4标准的DVD播放机芯片之后，于近日再次推出一款支持MPEG-4的VCD播放机芯片—ES3168 Viba处理器，并于8月5日在深圳举行了2004年MPEG-4 VCD新产品发布会，多家采用ESS3168芯片的整机厂商也携样机在现场做了展示。

MPEG-4以其出色的媒体性能，图形质量媲美DVD，声音品质接近CD，同时又有更高的压缩比而迅速火爆，在多媒体领域掀起狂澜。ESS公司市场策划总监任维纲说：“MPEG-4不仅能实现在VCD上播放出DVD的效果，还解决了两张盘的问题。可以说，这不是什么功能的增加，而是对VCD的一次革命。”

虽然支持MPEG-4 VCD播放机有如此多的优点，很多人还是质疑ESS为什么会基于过时的VCD开发这样一款芯片。

ESS公司解释说，虽然全球VCD市场相比于DVD而言正逐渐萎缩，但ESS公司的统计资料显示，2003年全球VCD总出货量7,500万，比2002年增长44%，而这一增长主要集中在印度、中东、东欧和东南亚等地区，因此，ESS仍十分看好VCD市场。任维纲强调：“我们相信，带有MPEG-4功能的VCD播放机将更具市场前景。”

该芯片的推出也是ESS场营销策略中的重要一环。2003年ESS首次推出了带MPEG-4 DVD芯片，但由于该领域的竞争厂商颇多，所以该公司希望今年开发的MPEG-4 VCD芯片能成为MPEG-4 DVD产品的补充，提升其MPEG-4系列产品的整体竞争优势。同时，由于该公司在VCD领域据称拥有60-70%的市场占有率，因此，推出该产品也是其进一步挖掘VCD市场潜力的手段。

任维纲表示，支持MPEG－4的VCD解决方案的推出，将实现VCD厂商、碟片制造商和最终消费者的双赢。对于VCD厂商而言，该产品具有图像可以比美DVD的图像效果，等于在萎缩的VCD和激烈竞争的DVD之间探索出一条新路。既可以为整机厂商和碟片厂商带来更低的成本和更高的利润，更可以使消费者享受价的播放机的同时，享受高质量的播放效果。据整机厂商介绍，该VCD的整机成本比普通VCD只贵10-20%。

参加ESS新产品发布会的整机厂商有Unitech Technology(Asia)、深圳凯创电子设备有限公司、Link Concept Technology公司、深圳市爱索佳实业有限公司、深圳市富的科技有限公司、好利来贸易公司(香港)和富达电子实业(香港)有限公司等。

他们表示，采用ESS3168芯片的整机预计将于8月底或9月初实现量产，月产能为1-2万台左右。大部分整机厂商表示，首批量产的产品将全部面向印度、中东、东欧和东南亚市场。鉴于中国市场DVD在大中城市已十分普及，且价格逐年下降，该产品也会考虑面向中小城镇及乡村。

有业界人士表示，支持MPEG-4的VCD碟片供应情况，可能决定MPEG-4 VCD播放机未来的市场前景。另外，主流VCD和DVD制造商的支持力度，也将影响这一产品的未来。